Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он является надеждой семьи, однако сам стремится избежать кровавого семейного дела.
Дон Корлеоне продолжает управлять империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эра, и на сцену выходят другие игроки, жаждущие передела сфер влияния и отказа от старых правил. Эта конфронтация приводит к тому, что на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
